Následky opilého mládí
Trávit mládí v alkoholovém oparu se podle nové studie nevyplácí nejen kvůli skomírajícím jaterním buňkám. Experimenty na potkanech ukazují, že adolescentní koketování s alkoholem může mít za následek větší sklon k rizikovému chování, který přetrvává do dospělosti.
Výsledky některých studií ukazují, že lidé, kteří v období dospívání začali hojně konzumovat alkohol, mají v dospělosti větší sklon k problémům s alkoholem, drogami a obecně rizikovějším chováním. Lidské chování je ale extrémně komplexní, takže se dá jen těžko říct, co je vlastně příčina a co následek. Neurobiologové z Washingtonské univerzity si proto do své studie vlivu alkoholu na dospívající mozek vybrali méně komplikovaná stvoření.
Laboratorní potkani sice alkohol v oblibě nemají, ale vědcům se je podařilo obelstít tím, že jim ethanol zabudovali do chutných želatinových kapslí. Dospívající potkani tak denně zkonzumovali dávku alkoholu, která by u člověka odpovídala mnoha skleničkám. Opilosti se ale potkani vyhnuli díky tomu, že alkoholové kapsle požírali v průběhu mnoha hodin. K testování jejich rizikového chování vědci využili podobný test, s jakým se lidé mohou setkat v ordinacích psychologů.
Potkani měli na výběr ze dvou tlačítek. Stisknutí prvního z nich mělo za následek spolehlivou malou odměnu v podobě sladké granulky. Stisknutí druhého tlačítka bylo riskantní - někdy přineslo velkou dávku granulí, jindy vůbec nic. Vědci test měnili tak, aby v některých pokusech byla výhodnější strategie "na jistotu", zatímco v jiných se víc vyplatilo riskovat. Všichni testovaní potkani - a to jak abstinenti, tak ti, kteří dostávali kapsle s alkoholem - systém rychle pochopili.
Potkaní mládež z "přiopilé skupiny" se naučila zmáčknout tlačítko stejně rychle jako abstinenti, což podle vědců vylučuje možnost, že by alkohol narušil schopnost učení potkanů. Zajímavé ale bylo, že potkani zběhlí v konzumaci alkoholu pravidelně volili rizikový přístup - a to i v situaci, kdy byl vysloveně nevýhodný. Toto chování přetrvávalo i tři měsíce poté, co se potkani zakousli do poslední alkoholové kapsle - tedy v době, kdy potkani dosáhli dospělosti.
Autoři studie tak přinesli první experimentální důkazy o tom, že konzumace alkoholu v dospívání může ovlivnit chování dospělého jedince. Je celkem jasné, že u lidí nebude situace tak jednoznačná jako u potkanů. Zároveň je ale docela dobře možné, že i u nich může alkohol ovlivnit nervové okruhy, které se podílejí na rozhodovacím procesu. Vědci se celou záležitost chystají studovat více do hloubky. V tuhle chvíli pouze předpokládají, že některé části vyvíjejícího se mozku jsou extrémně vnímavé vůči toxickým účinkům alkoholu a následky expozice si pak mohou nést i do dospělosti.
Výsledky studie zveřejnil časopis Proceedings of the National Academy of Sciences.
