Neandrtálci se přece jen mohli křížit s lidmi
Neandrtálci zmizeli, ale nejsou zapomenuti. Jejich stopy teď vědci našli i na místě, které už začínali pokládat za beznadějné – v lidském genomu.
Genetická analýza téměř 2000 lidí z celého světa totiž ukázala, že mezi našimi předky a neandrtálci muselo občas docházet ke křížení. Tento objev vědci prezentovali na konferenci American Association of Physical Anthropologists v Albuquerque v Novém Mexiku. „Znamená to, že něco z neandrtálců stále žije“, říká Jeffrey Long z Univerzity Nového Mexika.
Vědci v lidské DNA analyzovali 614 takzvaných mikrosatelitních pozic, které představují jakési genetické otisky prstů. Z výsledků pak sestavili vývojový strom, který by vysvětloval variace v mikrosatelitech. Zjistili, že nejlepší vysvětlení přináší scénář, podle kterého docházelo k občasnému křížení mezi lidmi a jejich archaickými bratranci, jako je Homo neanderthalensis a Homo heidelbergensis. takový závěr vědci rozhodně neočekávali, protože dřívější genetické studie vědců z Planckova institutu pro evoluční antropologii v Lipsku, které vedl Svante Pääbo, možnost takového křížení vyloučily. Tyto studie ale nebyly založeny na analýze celého genomu.
Výsledky studie Jeffreyho Longa naznačují, že ke křížení došlo hned dvakrát. K první takové události došlo před 60 000 let ve východním Středomoří a druhému před 45 000 let v oblasti východní Asie. Obě události nastaly až poté, co naši předkové emigrovali z Afriky a v genomech dnešních Afričanů také vědci žádné stopy po neandrtálcích nenašli. Vědci také vidí jako pravděpodobné, že „kříženci“ z první vlny křížení dále migrovali do Evropy, Asie a Severní Ameriky. Druhá vlna křížení s archaickými lidmi z východní Asie pak zanechala podpis na genetickém profilu obyvatel Oceánie.
Otázkou teď je, jestli křížení našich předků s neandrtálci potvrdí i další studie. Zřejmě na ně nebudeme muset příliš dlouho - Svante Pääbo a jeho tým už totiž chystají zveřejnění výsledků osekvenování celého genomu neandrtálců. Ty by kromě konečného vyřešení otázky milostných vztahů mezi lidmi a neandrtálci mohly osvětlit záhadu „nového druhu člověka“, který žil na Sibiři před 30 až 48 tisíci let.
Zdroj: Nature News
