Mise Evropské kosmické agentury Euclid pořídila snímky 26 milionů galaxií, které pokrývají deset miliard let vesmírné historie. Vědcům umožňují nebývalý vhled do sil, které utvářejí vesmír a galaxie v něm, píše list The Guardian.

První várka dat z výzkumu umožnila vědcům vytvořit podrobný katalog 380 000 galaxií, který odhaluje bohatou variabilitu galaktických struktur, přičemž některé z nich byly zachyceny v procesu slučování se svými sousedy.

Další snímky ukazují, jak masivní galaxie obklopené temnou hmotou, neviditelnou látkou, která údajně prostupuje vesmírem, deformují prostor a zvětšují vzdálenější galaxie za sebou. Tyto vzácné snímky patří k nejlepším vodítkům, která mají vědci k dispozici pro pochopení podstaty temné hmoty.

Profesor Adam Amara, vedoucí vědecký pracovník britské vesmírné agentury a jeden z výzkumníků, kteří před 20 lety poprvé navrhli tuto misi, uvedl, že pozorování znamenají „obrovskou úlevu“. „Všechny vědecké poznatky, pro které jsme ji navrhli, se začínají rozvíjet přesně a dokonce lépe, než jsme doufali,“ popsal.

‚Gravitační čočkování‘

Tři roky před zveřejněním své obecné teorie relativity v roce 1915 Albert Einstein předpověděl, že silná gravitační pole generovaná masivními objekty, jako jsou galaxie, budou deformovat časoprostor. Astronomové tento jev nazývají gravitační čočkování (z anglického „gravitational lensing“), protože deformace se chová jako čočka a zvětšuje vzdálenější objekty.

Pozorování z Euclidu shromážděná během jediného týdne zachytila 500 případů silného gravitačního čočkování, při nichž je jasně patrné zakřivení časoprostoru. Když je galaxie v pozadí zvětšena díky čočkování, často se projeví jako jasný oblouk kolem hranice galaxie v popředí.

Přesná měření těchto oblouků mohou odhalit, kolik temné hmoty se skrývá kolem galaxie. Shlukovitost oblouků temné hmoty může vrhnout světlo na její teplotu a potenciální složky.

„Máme jen velmi málo vodítek k tomu, co je temná hmota. Ale jedním ze způsobů, jak bychom mohli zjistit, co je temná hmota, je to, jak se shlukuje,“ řekl Stephen Serjeant, profesor astronomie na Open University.

Nejvzácnější a zároveň nejcennější snímky mají galaxie v popředí, které ohýbají světlo z více galaxií za sebou. Vědci doufají, že díky Euclidu se počet takových snímků masivně zvýší.

„V tom spočívá význam našich silných gravitačních čoček. Je to začátek laviny nových objevů a mezi touto lavinou budou krásné stopy o tom, z čeho se skládá temná hmota,“ řekl Serjeant.

Očekává se, že Euclid během šesti let pořídí snímky více než 1,5 miliardy galaxií. Podrobná měření těchto galaxií odhalí, jak temná energie pohání rozpínání vesmíru. Vědci však doufají i v záblesky neznámého. „Nyní jsem přesvědčen, že máme tak kvalitní snímky v takovém rozlišení, že za šest let Euclid objeví nové kategorie objektů,“ řekl profesor Amara.

job Sdílet na Facebooku Sdílet na Twitteru Sdílet na LinkedIn Tisknout Kopírovat url adresu Zkrácená adresa Kopírovat do schránky Zavřít