Americký raketoplán Discovery odstartoval k Mezinárodní vesmírné stanici
Americký raketoplán Discovery se sedmi astronauty na palubě dnes absolvoval úspěšný noční start, ke kterému se Americká agentura pro vesmír a letectví odhodlala poprvé po čtyřech letech. V této chvíli už směřuje k Mezinárodní vesmírné stanici.
Ohnivý sloup ze startovacích motorů byl vidět na vzdálenost v okruhu kolem 150 kilometrů. Lidé mohli sledovat, jak se od raketoplánu oddělily dva pomocné motory. Discovery měl v té době už rychlost kolem pěti tisíc kilometrů v hodině. Start přitom nebyl jistý. Ještě asi hodinu před startem foukal kolem mysu Canaveral prudký vítr.
Start Discovery sledovaly nové radary pro noční vidění, které by zaznamenaly případné úlomky těsnící hmoty z tepelného štítu. Bezproblémový start ale ukazuje, že díky důkladným vylepšením povrchu amerických raketoplánů by jejich starty měly být bezpečnější.
V této chvíli je už Discovery na oběžné dráze a směřuje k Mezinárodní vesmírné stanici. Američtí astronauti zabudují do základů stanice další dvoutunový stavební blok. Budou také propojovat solární panely s bateriemi a zavedou kabeláž pro energii do mnoha přístrojů.
Po této misi Discovery budou muset Američané podniknout ještě 13 letů raketoplánů, aby před koncem jejich životnosti Mezinárodní vesmírnou stanici dostavěli.