„Je to nejhezčí místo, kde jsem kdy byl. Už jsem tam byl s juniory a líbilo se mi tam. Je to výzva. Hned po tom, co jsem skončil v juniorech, jsem dostal příležitost si zahrát za chlapy. Doufám, že nezklamu a něco tam předvedu," těší se na své první mistrovství světa nováček v české softbalové lize, 19letý Michal Holobrádek.

Není divu, že se mladý nadhazovač, benjamínek týmu a navíc nadšený skaut těší do končin plných krásných přírodních scenérií a medvědů jen pár mil od Aljašky. Praktičtěji založení lidé z českého softbalu by ale boj o světový titul radši přivítali blíž civilizaci.

„Není tam nic, jen medvědi všude okolo. Ve finále je lepší a levnější bydlet na Floridě než na Aljašce. Kvalita ubytování v poměru k ceně je šílená. To samé platí o všem, třeba o letenkách – na Floridu se dostanete za deset patnáct tisíc, sem je to za čtyřicet, poslední letenku jsem kupoval za 48 tisíc," vypráví Jan Přibyl, technický manažer mužské reprezentace.

Proč zrovna Whitehorse? Odpověď, proč se mistrovství světa koná nedaleko od Aljašky, je v politice. Kanadská vláda podporuje dění v odlehlejších oblastech. I proto se třeba v Canmore konal Světový pohár v biatlonu.

Z Vancouveru autem? Je to dál než do Moskvy

A Whitehorse je softbalovým centrem. Mistrovství světa se tu konalo už před osmi lety, před třemi tu o medaile soupeřili junioři. S hřišti, tréninkovými plochami a dopravou na ně není problém. Mnohem horší je dostat se sem.

„Uvažovali jsme, že místo posledního přeletu pojedeme auty, protože jedna letenka stojí 13 tisíc, tak že bychom to protáhli rovnou z Vancouveru, ale pak jsme zjistili, že je to dál než do Moskvy," směje se Přibyl, který tentokrát na MS neletí. „Bude tam někdo, kdo si to zkusí místo mě. A když to zařídíte dopředu, tak ve finále není těžké ve Whitehorse vybrat z těch pěti restaurací, co tam jsou," pokračuje bývalý kapitán reprezentačního výběru.

Češi vyhráli poslední tři mistrovství Evropy. MS ale nabízí mnohem větší konkurenci. Začíná 7. července a Češi se do Kanady vydávají deset dní dopředu, nejdříve do Vancouveru. Sotva vstřebají časový posun, čeká je přátelské utkání s domácími obhájci titulu. V rámci přípravného turnaje je pak prověří další favorité – Nový Zéland. Jediný den volna využijí k návštěvě baseballu v Seattlu, pak už zamíří na sever.

Zase ta Británie, spíš výběr Commonwealthu

První zápas odehrají 7. července s Dánskem, o den později znovu s Novým Zélandem. Klíčovým bude souboj s Velkou Británií, ve kterém by se mělo rozhodovat o postup do play-off, kam se dostanou čtyři nejlepší týmy z každé ze dvou skupin.

„Je to tradiční soupeř, v těch zásadních chvílích rozhoduje zápas s nimi. Musíme ho vyhrát. Oni jsou naštěstí vždycky horší, ale vždycky jsou poskládaní. ‚Great Britain' znamená Kanaďan, Novozélanďan, Anglán... Netrénují, ale ty hráče mají. A když to poskládáte z celého Commonwealthu, tak nějaké hráče dohromady dáte," vysvětluje Přibyl.

„Máme jeden z nejsilnějších týmů za poslední dobu a věřím, že tam něco předvedeme," říká 35letý kapitán David Mertl, který se chystá už na svůj pátý šampionát. „Silná stránka je týmový duch a druhá věc je pálka, kde jsme schopní vyrovnat se těm nejlepším. Ještě agresivní běh po metách a rychlost."

„Měli bychom se prát o play-off, na to určitě máme se tam dostat. Co uhrajeme navíc, bude bonus. Kdybychom se dostali o nějaké místo výš, než jsme byli posledně, bylo by to super," doplňuje nováček Holobrádek s narážkou na dva roky staré sedmé místo ze Saskatoonu.

Mistrovství světa ve Whitehorse je pro softbalisty na celém světě vrcholem. Sport vycházející z baseballu není v mužské kategorii zastoupen na olympijských hrách, a tak důležitější turnaj než MS neexistuje. Pro český tým je přesto klání o světové medaile přípravou. V ještě lepším světle by se chtěli předvést na tom příštím za dva roky, kdy budou šampionát hostit Praha a Havlíčkův Brod.

Vojtěch Man, Jan Řápek Sdílet na Facebooku Sdílet na Twitteru Sdílet na LinkedIn Tisknout Kopírovat url adresu Zkrácená adresa Kopírovat do schránky Zavřít