Letošní Kanada bude nejsilnější za posledních pár let. V útoku mají přetlak špičových hráčů, říká analytik
První velký souboj kandidátů na zlato z hokejového mistrovství světa juniorů ovládli Kanaďané, kteří porazili Finsko jasně 4:0 . Hostitelé turnaje zlato získali naposled v lednu 2023, kdy přetlačili Česko 3:2 po prodloužení. „Pro většinu kanadských fanoušků je juniorský šampionát největší událostí roku,“ popisuje v rozhovoru pro iROZHLAS.cz Steven Ellis, kanadský analytik serveru Daily Faceoff.
Má Kanada ambice bojovat o zlatou medaili?
Kanada očekává zlato vždycky. Pro většinu kanadských fanoušků je juniorský šampionát největší událost roku, protože seniorské mistrovství světa zde není tak populární. Loňský konec ve čtvrtfinále byl velkým zklamáním, letos je na všech pozicích velká konkurence a myslím, že to bude silnější Kanada, než jakou jsme viděli v posledních letech.
V čem bude Kanada lepší než ostatní týmy na turnaji?
Ve třetí a čtvrté formaci bude hrát několik špičkových útočníků, několik se jich navíc do finální nominace nedostalo. Například Luca Pinelli začne turnaj jako třináctý útočník, přitom v letošním ročníku kanadské juniorské soutěže OHL má na kontě už 52 gólů.
V čem by mohla být slabina Kanady?
U obránců asi uvidíme menší chyby v rozehrávce a také mě napadá, že není žádný jasný obránce v první přesilovkové formaci. Vypadá to na Sama Dickinsona, který má vynikající sezonu v kanadské juniorské soutěži v týmu London Knights.
Jsou brankáři silnou stránkou letošního kanadského týmu?
Určitě jde o lepší trojici než v minulých letech. Carter George hraje v jednom z nejhorších týmů v kanadské juniorce, Carson Bjarnason má sice lepší statistiky, ale začne na tribuně.
Kdo byl z nominace Kanady překvapivě vynechán?
Pravděpodobně útočník Michael Misa, který má fantastickou sezonu, ale nedostal ani pozvánku na přípravný kemp, zkušenějších střelců už má Kanada dostatek.
Na kterého hráče byste chtěl upozornit? Je to Gavin McKenna?
Ten určitě bude středem pozornosti, je to prostě budoucí superhvězda. Ale chtěl bych vyzdvihnout obránce Matthewa Schafera. Myslím si, že právě on je tím největším talentem v týmu a na draftu do NHL půjde z první pozice. Přestože mu je teprve sedmnáct let, očekávám, že bude mít velkou roli. Výborně bruslí, připomíná mi tak Calea Makara z Colorada.
Co můžete říct k českému týmu? Četl jsem vaše preview na českou reprezentaci, co byste u obhájců bronzu vyzdvihl?
Tým mi přijde o něco slabší než minulé roky. Důležitý bude Adam Jiříček a výkon Michaela Hrabala, kterému se v letošní sezoně daří. Myslím, že by trenéři nejradši povolali zpět útočníka Jiřího Kulicha, to je opravdu skvělý hráč.
