Zimní olympijské hry skončily, za čtyři roky budou v Turíně
XIX. zimní olympijské hry jsou minulostí. Při slavnostním ceremoniálu v Salt Lake City je ukončil předseda Mezinárodního olympijského výboru Jacques Rogge ve 20:10 místního času tradiční větou o ukončení her. Českou vlajku při závěrečném nástupu 78 zúčastněných výprav nesl olympijský vítěz v akrobatickém lyžování Aleš Valenta, který si tuto roli vyzkoušel už při zahájení her. V průvodu nechyběli ani Rusové a Korejci, třebaže v průběhu olympijských bojů na protest proti sporným verdiktům rozhodčích a údajné diskriminaci svých sportovců hrozili bojkotem slavnostního ceremoniálu.
Slavnostní ceremoniál zahájila vystoupení zpěváků a skupin nejrůznějších hudebních stylů, 55 tisícům diváků na tribunách stadiónu se mezi hvězdami minulých olympiád opět představil i slovenský krasobruslař Jozef Sabovčík. Tu nejvzdálenější minulost Utahu zastupovali obří dinosauři za jednou z tribun, kteří ve svém rozhovoru označili hry v Salt Lake City za "nejlepší od doby ledové". Šéf organizačního výboru Mitt Romney připomněl mezi hvězdami devatenáctých zimních her také českého akrobata Valentu. "Olympijský duch zde inspiroval i skokana, který předvedl zcela nový skok a bylo mu přitom úplně jedno, zda za něj získá zlatou medaili," řekl Romney.
Předseda MOV Rogge poděkoval pořadatelům, kteří podle něho připravili hry bezchybně. "Co do kvality se vyrovnaly hrám v Sydney," zhodnotil. "A další poděkování patří také bezpečnostním složkám, které odvedly dokonalou práci," řekl Rogge. Po zářijovém teroristickém útoku na Spojené státy bylo Salt Lake City v době olympiády považováno za nejlépe střežené místo na světě. Předseda Mezinárodního olympijského výboru poté hry obvyklou formulí zakončil a vyzval sportovce k setkání za čtyři roky v italském Turíně, jehož zástupci při ceremoniálu slavnostně převzali od Salt Lake City olympijskou vlajku.
