Doživotní vyloučení z ligy, vězení a smrt. Kniha Banned popisuje bouřlivé kokainové období v NBA
Memoáry Micheala Raye Richardsona upozorňují na éru NBA z osmdesátých let, kdy 40 až 70 procent hráčů užívalo kokain. Bulls byli tehdy známí jako „kočovný kokainový cirkus“. Vydání knihy Banned, vzpomínek „Sugar“ Richardsona jako prvního hráče, který byl vyloučen ze sportu kvůli užívání drog, v USA znovu připomnělo tuto éru.
Richardson byl vysoce ceněným rozehrávačem. V sezoně 1985–86 však byla jeho kariéra přerušena. Po třetím pozitivním testu na drogy byl doživotně vyloučen z ligy, což byl bezprecedentní trest, připomíná španělský web El País.
LeBron James znovu přepsal historii NBA, v dresu Lakers nastoupil společně se synem Bronnym
Číst článek
Richardsonův případ byl nejznámější, ale zdaleka ne jediný, který v té době vyšel najevo v souvislosti s užíváním drog v NBA. Útočník Marvis Barnes, přezdívaný „Bad News“, který hrál v 70. a 80. letech, popisuje ve své biografii Bad News, jak skončil na pět let ve vězení za prodej drog.
Ještě tragičtější byl příběh Lena Biase. Jednoho z nejnadějnějších vysokoškolských hráčů své generace si v roce 1986 vybrali v draftu NBA Boston Celtics. Necelé dva dny poté, co si zajistil budoucnost hráče NBA, utrpěl srdeční arytmii způsobenou užíváním kokainu, která ukončila jeho život.
Biasova smrt a Richardsonův zákaz se odehrály ve stejné sezoně a znamenali zlom v užívání omamných látek v historii soutěže. Hráči museli podstupovat testy na přítomnost drog v každém zápase. V krátkodobém horizontu sice neskončilo užívání drog v lize, ale změnila se jeho dynamika.
Loni podepsala hráčská asociace a NBA dohodu, podle níž se poprvé v testech už nebude sledovat užívání marihuany pro rekreační účely. Je to první ústupek v soutěži, která se snaží zapomenout na svoje divoké období.
