Akademie věd se díky němu, jeho zákrokům a přesvědčování politiků, že tu Akademie má nezastupitelnou roli, dokázala zachovat, říká o svém kolegovi a příteli vědec Zdeněk Havlas.
Za svou vědeckou činnost získal Zahradník mnohá vyznamenání, například v roce 1998 českou medaili Za zásluhy a o rok později rakouský Čestný kříž za vědu a umění.