Sonda Pioneer-10 se rozloučila se Zemí
Americká kosmická sonda Pioneer 10 se navždy rozloučila se Zemí. Oznámili to pracovníci agentury pro výzkum vesmíru NASA. Pioneer posílal informace z vesmíru více než tři desetiletí - byl v něm nejvzdálenějším lidským výtvorem. Poslední signál vyslal na Zemi před několika týdny. NASA obdržela poslední signál od této vědecké sondy 22. ledna ze vzdálenosti 12,23 miliardy kilometrů od Země, což je 82krát větší vzdálenost než ta mezi Zemí a Sluncem. Další osud Pioneeru je těžké určit.
Podle Antonína Vítka z Akademie věd to byla první sonda, která navštívila největší planetu sluneční soustavy - Jupitera. "Byla vybavena 12 přístroji, z nichž fotopolarimetr pořídil první detailní snímky jak oblačné pokrývky Jupitera, tak jeho velkých galileovských měsíců a tam přišlo jedno obrovské překvapení. Poprvé ve Sluneční soustavě mimo Zemi tam objevil aktivní vulkanismus, tedy činnou sopku na měsíci Io. To nikdo předtím nepředpokládal."
Pioneer-10 měl původně sloužit jen 21 měsíců. Když vydržel déle než 30 let, překonal všechna očekávání. Podle výroků NASA to byl "dobrý pracovní kůň, který zdaleka překročil svou záruční dobu". Další osud sondy je těžké určit. Bude prý vesmírem cestovat tak dlouho, dokud do něčeho nevrazí. Nyní směřuje k rudé hvězdě Aldebaran, která tvoří "oko" v souhvězdí Taurus.
Svou pouť začala sonda Pioneer-10 2. března 1972, když odstartovala z floridského mysu Canaveral. Jako první pak pronikla pásem asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter a v prosinci 1973 z oběžné dráhy kolem Jupitera potvrdila, že tato planeta je složena z plynů a tekutiny. V dalších letech přinesla mnoho dalších vědeckých poznatků. Její výsledky ale předčila další sonda - Voyager-1, která byla vypuštěna v roce 1977. Při svém letu překonala 87krát vzdálenost, která odděluje Zemi a Slunce a je stále ještě činná.
