Mechovci (Bryozoa) jsou drobní živočichové podobní žahavcům, kteří žijí přisedle na mořském dně a živí se tím, že z vody filtrují plankton a zbytky organické hmoty. Kolonie mechovců najdeme i v antarktických vodách, kde je v rámci mezinárodního projektu sčítání antarktického mořského života (Census of Antarctic Marine Life) studovali vědci z British Antarctic Survey. Výsledky jejich práce ukazují, že mechovci z Rossova moře jsou nápadně podobní těm z vod Weddelova moře – a to navzdory tomu, že je od sebe dělí asi 2400 km západoantarktického ledového štítu (West Antarctic Ice Sheet).

Vzhledem k usedlému životnímu stylu mechovců se dá jen těžko předpokládat, že se jejich předkové vydali na okružní cestu kolem Antarktidy a vyměňovali si své geny. Zarážející podobnost mechovců z obou oblastí spíš vypovídá o tom, že v relativně nedávné minulosti existovala vodní cesta, která spojovala dnešní Rossovo a Weddellovo moře. Vedla místy, které dnes pokrývá 2 km silná vrstva pevného ledu. Vědci předpokládají, že cesta se pro mořské živočichy otevřela v období interglaciálu před 125 000 let, kdy byla hladina oceánu o 5 metrů vyšší než dnes.

Objev je významný z hlediska historie a stability západoantarktického štítu, jehož tání by mohlo mít obrovský vliv na výšku hladiny moře. Odborníci se domnívají, že jeho celkový kolaps by zvýšil hladinu oceánů o 3,3 až 5 metrů.

Zdroj: British Antarctic Survey

redakce ČRo Leonardo Sdílet na Facebooku Sdílet na Twitteru Sdílet na LinkedIn Tisknout Kopírovat url adresu Zkrácená adresa Kopírovat do schránky Zavřít