Play out bude díky vyrovnanosti extraligy ještě zajímavé
Vítězstvím Kladna v Karlových Varech a Brna nad Mladou Boleslaví začala kluby a hokejisty nikterak zbožňovaná část sezóny, které se říká play-out, neboli skupina o udržení v O2 extralize. Rozjela se už potřetí od svého zavedení v sezóně 2007/2008 a hned první kolo naznačilo, že se poprvé ve své historii nemusí hrát zbytečně.
První rok po zavedení se na play-out oprávněně snesla kritika. 48 zápasů se hrálo prakticky zbytečně, protože Ústí nad Labem ztrácelo na předposlední Zlín 23 bodů a baráži mohlo uniknout jen zázrakem, který se pochopitelně nekonal.
Naději na životaschopnost dala skupině o udržení minulá sezóna, kdy Mladá Boleslav stáhla sedmibodové manko a nakonec zaostala za předposledním celkem jen o dva bodíky. A letos se play-out může zvrtnout s trochou nadsázky i v dramatickou podívanou, protože žádný z týmů si nemůže dovolit sezónu jen tak dohrát, nikdo nemá nic jistého.
Karlovy Vary coby prvního nepostupujícího do play-off dělilo po základní části jen osm bodů od posledního Kladna, které v úterním prvním kole skupiny o udržení dokázalo na západě Čech vyhrát, a dalo tak play-out ještě větší náboj. Oba týmy na dvou pólech minitabulky play-out teď dělí jen pět bodů a na předposlední Mladou Boleslav ztrácejí Kladenští jen dva, takže už po pátečním vzájemném zápase mohou poslední místo opustit.
Jasně se ukazuje, že smysluplnost play-out je neoddělitelně závislá na vyrovnanosti celé extraligy, která je letos příkladná. Proto se můžeme těšit nejen na play-off, ale i na dalších jedenáct kol skupiny o udržení, do které se propadl i loňský mistr z Karlových Varů.
A jak ukázalo úterní utkání se zarputilým Kladnem, bude pro Západočechy těžkou zkouškou popasovat se s deliriem, které na ně padlo po bujaré mistrovské hostině. Myšlenka, že stále ještě úřadující mistr přijde o extraligovou příslušnost, není tak úplně scestná. Případné sedmé barážové utkání začne 22. dubna o deset minut dříve než čtvrtý zápas extraligového finále.
