Největší favorit volejbalového ME? Rusko, shodují se čeští reprezentanti
Šestnáct nejlepších celků Evropy si to od zítřka rozdá ve dvou českých a dvou rakouských městech o titul šampióna starého kontinentu. Mezi adepty na medaili by se rádi zařadili i čeští volejbalisté, favority ale rozhodně nejsou.
„Jednoznačným favoritem, poznali jsme to na vlastní kůži, je tým Ruska, který letos hraje výborně. Skvěle se mu vydařila Světová liga i turnaj v Polsku,“ předpovídá smečař české reprezentace Jiří Popelka. Rusové opravdu v letošní sezóně předvádějí výborné výkony, což dokázali celkovým vítězstvím ve Světové lize.
Na titul z velkých akcí ale čekají už 20 let. Naposledy kralovali Evropě v roce 1991. Tým, který přicestoval do Karlových Varů je vlastně totožný s tím, který vyhořel na loňském světovém šampionátu. Až na jednu změnu: na trenérské lavici vystřídal Itala Bogniniho Rus Vladimír Alekna.
„Pamatuji si ho ještě, když mě trénoval Tours. Je to kouč, který nedá hráči nic zadarmo, musí se makat od A do Z. A o to v ruském týmu jde. Oni mají skvělé hráč, ale občas měli problém, že se jim nechtělo, což se za jeho působení dít rozhodně nebude,“ usmívá se Jiří Popelka. Rusové jsou tedy k titulu předurčeni.
„Jako dalšího z favoritů považuji Bulhary, které jsem taky viděl hrát. Za nimi jde silná pětka – Italové, Němci, Srbové, Poláci a Francouzi. To jsou týmy, které se mohou dostat do finále, ale také se nemusí dostat do čtyřky nebo šestky,“ říká realisticky asistent trenéra české reprezentace Milan Hadrava.
Z jeho slov jasně vyplívá, že pokud budou chtít jeho svěřenci dosáhnout na medaili, pak musí někoho z téhle společnosti vyřadit.
„Jestli to bude rozhodující souboj proti Bulharsku, Polsku nebo Německu, to je jedno. Prostě musíme porazit silného soupeře a je jedno, který to bude,“ uvědomuje si Jiří Popelka. Nejdříve ale musí český tým postoupit ze skupiny, kde ho od soboty do pondělí čekají postupně souboje s Portugalskem, Estonskem a Ruskem.
